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フコイダンがガン細胞をアポトーシスに導き、免疫力を高めるメカニズム
私たちの体は約60兆個の細胞から成り立っています。その細胞はいつまでも生き続けるものではなく、古い細胞は死んで、新しい細胞が生まれる、という新陳代謝を続けながら私たちの健康を保っています。
細胞の死に方にはネクローシスとアポトーシスの2つがあります。
ネクローシスとは細胞がなんらかの損傷を受けたり、酸素の供給が不足した際に細胞膜が崩壊し、周囲に発熱や炎症をおこすことで、包丁で指先を切ったとか、ひざをぶつけて表面が青くなったなどといった現象です。
対してアポトーシスとは細胞の中の核が濃縮し断片化し、断片化した核が食細胞により処理されていきます。
ネクローシスと異なり原則的に炎症をおこさないという性質があり、体内の細胞環境を維持する重要なメカニズムです。
ところが、ガン化した細胞は自滅できず、細胞分裂を繰り返してどんどん増殖してしまいます。
正常な細胞には一定の寿命があり、際限なく分裂することはないのですが、ガン細胞はアポトーシスシステムが狂っているので、分裂を繰り返し、増殖していくのが特徴です。
フコイダンにはガン細胞に対して自滅を促し、DNAを断片化させてガン細胞を死滅させるというアポトーシス誘導をするメカニズムがみられます。
フコイダンがガン細胞を直接アポトーシスさせているのか、それともいちど正常細胞に戻してからアポトーシスするのか立証されていませんが、結果的に体内からガン細胞がなくなるのは同じです。
また、私たちのからだには免疫というシステムが備わっており、がん細胞や侵入してきたウイルスや病原菌などの異物を撃退する働きがあります。
そして、その最前線で働く免疫細胞の一つに「NK（ナチュラルキラー）細胞」があり、自然治癒力、免疫力と呼ばれています。
フコイダンにはこの自然治癒力を高める働きがあることも明らかにされています。
フコイダンを混ぜた飼料を与えたラットでは自然治癒力を示すNK活性が2倍近く上昇したという動物実験が報告されているのです。
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